تفاوت این دو نوع کارتریج را می توان در ساده ترین حالت به این صورت بیان کرد که کارتریج تونر از پودر تونر جهت چاپ استفاده می کند. به این صورت که پودر را با توجه به تصویر و متن با دقت تمام روی کاغذ ذوب می کند.
اما کارتریج جوهرافشان به صورت مایع بوده و عکس و متن شما را به صورت قطرات مایع بسیار ریز روی کاغذ می پاشد.
کارتریج دستگاه کپی نیز مانند کارتریج پرینتر لیزری عمل می کند با این تفاوت که میزان پودر تونر آن بیشتر است.

در بعضی از کارتریج های لیزری و جوهری بخشی وجود دارد به نام چیپ که وظیفه ی اعلام میزان مواد مصرفی در داخل کارتریج را بر عهده دارد. در واقع درون چیپ ها با توجه به مقدار تونر یا جوهر، توان چاپ کارتریج بر اساس تعداد صفحه تعریف شده است که همزمان با کاهش سطح مواد داخل کارتریج، تعداد صفحات مشخص شده نیز کاهش می یابد و پیغام ارور به پرینتر و از پرینتر به کامپیوتر ارسال می شود.